자녀를 많이 둔 여성일수록 알레르기성 비염 또는 알레르기성 결막염이 발현될 가능성이 낮다는 연구 결과가 이탈리아 연구진에 의하여 제시되었다.

이전의 연구들에서는 식구가 적은 가족의 아동에게서 알레르기 질환이 발생할 가능성이 높다고 보고되었는데, 이번 연구에서 이탈리아 로마시의 Francesco Forastiere 박사는 가족의 규모와 엄마에게서 발생하는 알레르기 질환 발현 연관성에 대한 연관성을 조사하였다. 연구진은 이탈리아 북부 지역에 거주하는 35세에서 74세 사이의 1,755명의 여성 비흡연자들을 대상으로 이들이 보유한 알레르기 질환 및 병력 등을 조사하였다.

연구 결과 조사 대상자 중에서, 자녀가 없거나 1명의 자녀를 둔 여성 중에서는 30% 정도가 알레르기성 비염 질환을 보유하고 있었고 4명 또는 그 이상의 자녀를 둔 여성 중에서는 16% 정도가 알레르기성 비염 질환을 보유하고 있는 것으로 나타났다. 또한 알레르기성 결막염의 경우에도 각각 36%와 17%로 나타나 비슷한 통계 수치를 보였다.

Forastiere 박사 연구진은 이번 연구 결과에 대하여 몇몇 가지의 가능한 해석을 하고 있는데, 한 예를 들면 여성의 면역 시스템은 여성의 생식 능력과 연관성이 있거나 또는 임신을 자주하면 염증 및 항염증 반응 균형 상태에 변화를 초래하여 알레르기를 예방할 수 있다고 해석하였다. 아울러 연구진은 자녀가 계속 늘어나는 과정에 따라서 엄마가 섭취하는 영양소의 변화에 기인할 수도 있다고 추측하였으며, 또 다른 가설은 자녀를 많이 둔 여성과 그러하지 않은 여성 사이에서 위생관리 상태의 차이로 기인할 수도 있다고 추정하였다.

인용 논문: "Number of offspring and maternal allergy", F. Forastiere, J. Sunyer, S. Farchi, G. Corbo, R. Pistelli, S. Baldacci, M. Simoni, N. Agabiti, C. A. Perucci, G. Viegi, Allergy, April 2005, volume 60, issue 4, pp.510-514.

(2005년 4월 7일 자료)